Mainstream Integration of Mental Health Peer Support in Canada: A Mixed Method Study

Mental health peer support was one of the key recommendations of the Mental Health Commission of Canada’s Workforce Advisory Committee (Cyr et al., 2016 [2012]) and highlighted as one way to transform the mental health system in Canada. This mixed methods study explored the work experiences of mental health peer support workers across Canada and their perceptions of integration within mainstream mental health services. The findings revealed that role confusion, stigma, lack of support to practice authentically and peer drift challenged the full integration and participation of peer support workers within Canada’s mental health system. Recommendations to mitigate these challenges are suggested.

Le soutien des pairs aidants en santé mentale était l’une des principales recommandations du Comité consultatif sur la main-d’œuvre de la Commission de la santé mentale du Canada (Cyr, McKee, O’Hagan, Priest, 2016 [2012]), et a été présenté comme un moyen de transformer le système de santé mentale au Canada. Cette étude à méthodes mixtes a exploré les expériences de travail des pairs aidants en santé mentale à travers le Canada et leurs perceptions de l’intégration dans les services de santé mentale traditionnels. Les résultats ont révélé que la confusion des rôles, la stigmatisation, le manque de soutien pour pratiquer de manière authentique et l’absence de repères des pairs aidants remettaient en question leur pleine intégration et leur entière participation au sein du système de santé mentale du Canada. Des recommandations pour atténuer ces défis sont suggérées.