An Evaluation of Supportive Housing: Qualitative and Quantitative Perspectives

This paper reports the findings of an evaluation of supportive housing for people who have been hospitalized in psychiatric facilities. Both qualitative and quantitative methods were used to inquire into two key processes, social support and control in the residence, and two key outcomes, quality of life and personal growth. Interviews were conducted with 34 residents of small supportive housing programs, and staff of these settings also provided information. While residents were generally pleased with the amount of support and control they had in their residences, there were some areas in which staff exerted unilateral control (i.e., they made decisions without involving residents in the process). With respect to quality of life, residents were satisfied with their housing, but voiced some concerns over a lack of privacy, stigma, and limited opportunities for participation in the community. Residents reported showing personal growth since entering supportive housing in terms of greater independence, more instrumental role involvement, and improved self-esteem and social skills. Staff confirmed these changes. Residents indicated their increased feelings of competence were due to the social support of staff and friends, acceptance by members of their networks and the community at large, and participation in the residence and community activities. The findings expand our understanding of supportive housing in showing that such programs have beneficial effects besides reduced recidivism rates and increased work productivity for residents and in identifying program processes which contribute to residents' increased competence. Moreover, the findings illustrate the value of using qualitative data in program evaluation.

Cet article présente les résultats d'évaluation d'un programme d'hébergement protégé pour des personnes ayant connu l'hospitalisation en milieu psychiatrique. Des méthodes qualitatives et quantitatives ont été utilisées pour étudier deux processus clés, le support social et le pouvoir de contrôle sur la vie en résidence et deux effets centraux, la qualité de la vie et le développement personnel. Des entrevues ont été réalisées auprès de 34 résidents participant à des programmes d'hébergement protégé et des informations ont été recueillies auprès du personnel en place. Alors que les résidents étaient satisfaits, en général, du degré de support reçu et du degré de contrôle exercé par eux sur leur vie en résidence, certains secteurs demeuraient sous le contrôle unilatéral du personnel intervenant (qui prenait des décisions sans impliquer les résidents dans le processus). En ce qui regarde la qualité de vie, les résidents étaient satisfaits de leur vie en résidence, mais exprimaient des réserves concernant le manque d'intimité, la discrimination à leur égard, et le nombre limité d'occasions pour participer à la vie de la communauté. Les résidents ont connu un développement personnel plus grand depuis leur entrée dans le programme d'hébergement protégé, soit une plus grande autonomie, une implication plus forte dans des rôles instrumentaux, une meilleure estime de soi, et des habiletés sociales plus grandes. Le personnel a confirmé ces changements. Les résidents ont indiqué que leur sentiment accru de compétence découlait du support social fourni par le personnel et les amis, de l'acceptation reçue des membres de leurs réseaux et de ceux de la communauté plus étendue, et de leur participation aux activités communes de leur milieu résidentiel. Ces résultats ajoutent à notre compréhension des programmes d'hébergement protégé en montrant que ces programmes ont des effets bénéfiques au-delà de la seule réduction du taux de réadmission en psychiatric ou d'une augmentation de la capacité de travail des résidents, et permettent l'identification de processus pouvant contribuer à augmenter la compétence des résidents. De plus, ces résultats montrent l'intérêt d'utiliser des données qualitatives en évaluation de programme.